Уроженец села Мазикино Корочанского района Белгородской области, выходец из крестьянской семьи. 

Отец – Ладыгин Иван Васильевич, мать – Ладыгина Дарья Трофимовна, умерли, захоронены на гражданском кладбище в с.Мазикино. 
Ладыгин Федор Иванович окончил  Харьковскую авиационную спецшколу с отличием, затем Военную инженерную академию имени Жуковского. Вместе с ним учился внук Сталина. 

Путь от лейтенанта до генерал-полковника он прошел в главном разведывательном Управлении. 
С 1992 по 1997 год – начальник Главного разведывательного управления Генерального штаба Министерства обороны Российской Федерации, в отставке, в настоящее время – генеральный директор Объединенного бюро информации и стратегических оценок «Вектор». Проживает в городе Москва.